Familien: Koalaer

Phascolarctidae

Tekst og foto: Lars A. Clark

koalaer

Der er kun et medlem af familien Phascolarctidae som lever  i skovomrderne i det stlige Australien og det er koalaen (Phascolarctus cinereus). Koalaer er  medium store (7-15 kg). Halen er kort. rene er store og runde med hvidt i kanten.  Pungen hos koalaer bner bagud og er veludviklede - i pungen er der to digevorter. Maven hos koalaer er stor og lang og har en unik kirtel. .

Som alle de andre medlemmerne af ordenen Diprotodonta, er koalaernes tandst diprotodont (kun to fortnder), tandformlen er 3/1, 1/0, 1/1, 4/4 = 30. Et stort diastema sepererer incisors (fortnderne) og de andre tnder. Alle tnder har rdder. Molaerne er strkt foldede.  Som de andre diprotodonter, er koalaens hnd syndactylous, det betyder at 2 og tredie finger er sammenvokset op til kloen (kloen er ikke sammen vokset). endvidere er tommelen bygget sledes at den kan modstilles de andre fingre

Koalaer er usdvanlig blandt pungdyr da de i en kort periode tidligt i svangerskabet danner en placenta. Medlemmerne af  familierne Peramelidae, Peroryctidae,samt Vombatidae er de eneste andre pungdyr, der danner en placenta.

Koalaerne lever i de staustralske  eucalyptus skove, hvor de lever af eucalyptus blade, grene, blomster, samt bark.  Eucalyptus trer indeholder kemikalier der er giftig for de fleste dyr. Den store veludviklede mave med den tilhrende kirtel er en tilpasning til nedbrydning af giftstofferne i  eucalyptus trerne, herudover har koalaerne et lavt stofskifte (metabolisk rate), der ligeledes er en tilpasning til nedbrydningen af gifstofferne.