Jaguaren (Panthera onca) er et
af de store kattedyr i kattefamilien og det største kattedyr i
Amerika. Den lever i Syd- og Centralamerika og den er tæt
beslægtet med løven, tigeren og leoparden, der lever Afrika og
Asien.
Jaguar bliver mellem 1,0 og 2,0 meter lang, skulder højden er
ca. 70 cm og den vejer mellem 55 og 115 kg. Jaguaren har den
stærkeste kæbestruktur af alle kattedyr, og er fx. i stand til at
bide igennem flodskildpadders tykke skjold. I modsætning til de
andre store katte dræber jaguaren sit bytte med et bid gennem
kraniet.
Deres levesteder varierer fra regnskove i Syd- og Centralamerika
til mere åbent land, de ses sjældent i bjergrige områder.
De er kendt for deres gode svømme- og klatreegenskaber og
foretrækker ofte at leve ved floder og sumpe.
Den jager og lever af
forskellige byttedyr som caiman og flodsvin og henter gerne fisk
fra floder og vandløb. Desværre er Jaguaren nu truet af
udryddelse. Den primære årsag er, at dens levesteder ødelægges,
når regnskoven ryddes. En jaguar er et meget pladskrævende dyr.
En enkelt Jaguar har normalt et territorium på ca. 25 km2.
Ligesom andre kattedyr har jaguaren en central plads i syd- og
centralamerikansk religion, hvor den forbindes med både ild og
vand, og derfor regnes den både som ødelæggende og
frugtbarhedsgivende.
