GENER

Et gen er en del af et kromosom, et stykke DNA, som koder for et RNA molekyle.

De allerfleste RNA molekyler er mRNA (messenger RNA); dvs. budbringer RNA, og de findes i cellekernen og transporteres ud af cellekernen til cytoplasmaet, hvor ribosomer dekoder mRNA og ved hjælp af tRNA sammenkæder aminosyrer til proteiner. Dette er molekylærbiologiens grundprincip.

Et gen kan være alt fra nogen tusinde til mange hundredetusinde basepar lange. Gær har ca. 6.000 gener. Bananfluer har ca. 14.000, mens mennesket har ca. 100.000 gener. Alle generne i en organisme kaldes  tilsammen for organismens genom.

Et gen er på mange måder en selvstændig enhed af et kromosom. Det er mulig at flytte et gen og dermed dets regulatoriske sekvenser til et andet kromosom og få det til at virke der. Siden den genetiske koden er universel, kan man også flytte et gen fra en art til en anden. Det er en af de grundlæggende forudsætningene for den moderne genteknologi.